“무등산사랑청소년환경학교”에 참여하고

광주동신여자중학교 3학년 3반 조현휘

<첫째 날 5월 19일>

나는 우리학교 과학선생님으로부터 무등산사랑청소년 환경학교에 참가해보라는 추천을 듣고 동생과 함께 참가하였다.

첫째 날은 무등산에 갔다. 나는 무등산에 가기 전에 미리 무등산에 대해 알아보았는데, 무등산은 광주에만 있는 것이 아니라 담양과 화순에도 걸쳐져 있는 국립공원이었다. 2012년에는 국립공원으로 지정되었으며, 올해 4월 12일에는 세계 지질공원으로 등재되었다고 한다. 지질공원이란, 지구과학적으로 중요하고 경관이 우수한 지역이고, 지질학적 + 생태학적 + 고고학적 + 역사적 + 문화적 가치를 지닌 지역이며, 우수 가치를 보유한 지역을 활용하여 교육·관광·사업 등 지역경제 활성화를 목적으로 하는 공원이라고 한다. 나는 내가 사는 광주에 이렇게 대단한 자원과 경관을 지닌 산이 있다는 것에 자부심이 느껴졌다. 그리고 예전부터 사회선생님께서 무등산에는 신기하게 주상절리가 있다고 하셨는데, 크기도 남한에서 가장 크고 형태도 다양하여 특이하고 아름다운 경관이라고 하셨다. 나는 무등산 탐방 안내소에서 무등산의 주상절리는 화산재가 쌓여서 만들어진 주상절리로, ‘무등산 응회암’이라고 불린다는 것을 알게되었다. 또한, 무등산의 지질적 유적을 통해 고생대의 환경을 알 수 있다는 것에도 놀랐다. 그래서 나는 무등산이 값을 매길 수 없을 만큼 귀중하고 물려주어야 할 보물이 가득한 산이라는 생각이 들었고, 모든 사람들이 함께 보호해주면 좋겠다는 생각이 들었다.

그 다음으로는 의재 허백련 선생님의 예술의 혼이 깃들어 있는 의재 미술관에 갔다. 의재 허백련 선생님은 미술에 관심이 많아 그림도 많이 남기고 여러 학교와 병원을 세우셨고, 춘설차 보급에 힘쓰셨다. 나는 의재 허백련 선생님의 업적을 통해서, 그는 우리나라 민족의 인재 양성과 민족 부흥을 중요하게 여기셔서, 올곧은 정신과 비범한 예술혼을 통해 겸허하고 청빈한 사상가이자 계몽가의 자세를 직접 실천하신 대단한 분이라고 생각했다.

나는 산을 내려오면서 무등산은 수박만 유명한 줄로 알았는데, 앞으로는 ‘무등산에는 뭐가 유명해?’라는 질문에 무등산 수박도 유명하지만 무등산 녹차인 ‘춘설차’도 유명하다고 말해주고 싶다.

점심밥을 먹고 난 뒤에는 응급상황에서 사용하는 삼각건에 대해 배웠다. 삼각건 매듭짓는 것이 조금 헷갈렸지만, 그래도 내가 다치거나 친구가 다쳤을 때 해주면 간단하고 유용한 응급처치가 될 것 같았다.

참가하기 전에는 그냥 쓰레기 줍는 봉사를 하고 오는 건줄 알았는데, 오히려 내가 많은 것을 배우고 직접 느낄 수 있는 좋은 기회였고, 내일은 무엇을 할지 기대가 되는 하루였다.

<둘째 날 5월 20일>

오늘은 기대되는 영산강 자전거 길로 갔다. 오늘은 식물 표본을 만든다고 했다. 나는 평소에 내가 식물 이름을 많이 알고 있다고 생각했는데, 여러 가지 식물로 덮인 그곳을 보며 나는 아직 모르는 식물이 많다는 것을 깨달았다. 우리는 조별로 외래식물 설명을 들었는데, 그곳의 식물들뿐만 아니라 우리가 평소에 많이 보는 민들레나 달맞이꽃 같은 많은 식물들도 외래종이 많고, 광주천 주변에 있는 외래종만 해도 80종이 넘는다는 것에 놀랐다. 그리고 선생님께서 나누어 주신 식물도감 종이를 보며 식물을 나누는 기준 중에 외모만 해도 잎의 모양, 잎의 배열과 엽맥, 엽선, 엽저, 복엽, 꽃의 모양...등 매우 많다는 것을 알았고 앞으로 지나가다가 식물을 보게 되면 이 식물은 어떤 모양에 속할지 한번 생각해보고 지나가야겠다는 생각이 들었다.

우리는 조별로 검색표로 식물을 찾고, 그것을 채집했다. 그 활동을 하면서 사람의 이름을 처음 외울 때 그냥 외우는 것보다 사람의 특징을 기억하면 잘 외워지듯이 식물 이름을 외울 때에도 꽃의 색깔이나 잎의 모양, 줄기모양, 그리고 털과 가시의 유무와 같은 특징들을 함께 기억하여 외우면 더 효과적일 것 같다는 생각이 들었다.  조별로 12개의 외래식물을 찾아다녔는데, 그중에는 내가 아는 질경이나 금계국, 소리쟁이, 쇠뜨기도 있었다. 우리 조는 가장 먼저 12개를 모두 찾아서 좋았다.

표본을 만들기 위해 신문지에 식물을 감싸서 꾹 눌러놓고 점심밥을 먹었다. 맛있는 유부초밥을 먹은 뒤 우리는 식물표본을 만들었다. 나는 각시갈퀴나물과 족제비싸리를 표본으로 만들었다. 각시갈퀴나물은 내가 평소에 시골 할머니댁을 가거나 공원에 갔을 때에도 많이 보았던 식물인데 이름을 모르고 있어서 앞으로는 이름을 잊어버리지 말자는 의미에서 표본으로 선정하였다. 잎이 가늘었고 줄기가 사각형이었으며, 작은 꽃 하나하나가 여러 개 모여 끝에 한 방향으로 매달려 있는 모습이 가냘퍼 보이기도 했지만 그 끝에 달려있는 덩굴손은 귀엽기도 했다. 꽃의 색깔도 우아했다.

오늘 나에게 있어서 광주천 공원은 ‘꽃다발’이었던 것 같다. 매일 학교와 학원공부에 쫓겨서 푸른 하늘과 예쁜 꽃들은 보지 못하고 매일 영어단어장만 보고 다니고 기껏해야 학원에서 돌아오는 엄마 차 안에서 밤하늘의 별 한 두개 보인다고 즐거워하는 것이 자연을 즐기는 전부였는데, 나에게 자연을 즐기고 자연과 함께할 수 있는 기회라는 큰 선물이 온 것이다. 그 선물은 나에게 몸과 마음의 휴식을 주어 기쁘게 해줄 뿐만 아니라 여러 가지 풀과 꽃을 볼 수 있는 커다란 꽃다발 같은 존재, 광주천 공원이었다. 그리고 그 커다란 꽃다발을 받은 오늘 하루는 행운의 네잎클로버였다.